Чечевица – одна из древнейших сельскохозяйственных культур на Земле. Она не раз упоминается в Ветхом Завете, а самый известный «чечевичный» эпизод – похлебка, на которую Исав променял свое право первого сына на первородство. Чечевица пришла к нам из Юго-Восточной Азии и быстро покорила другие страны. В Россию она попала в XI–XII веке и когда-то называлась сочевицей. До середины XIX века наша страна была мировым лидером по  производству чечевицы, но позже эту бобовую культуру вытеснил картофель.

Ее латинское название – «линза». Она бывает зеленой, желтой, красной, розоватой и даже черной. Из этой бобовой культуры можно приготовить множество вкусных и низкокалорийных блюд.

Чечевица, как и фасоль, горох, соя, относится к семейству бобовых. Точнее, это наиболее известные их виды, ведь на самом деле планету населяют около 17 000 растений, имеющих плод под названием боб. К их числу относится даже арахис. Растут они по всему земному шару и активно используются во всех национальных кухнях. Долгое время в России чечевица не была популярна, так как ассоциировалась с бедностью. Дело в том, что в конце XIX века в России случилась небывалая засуха. Погибли все злаковые, выстояла лишь чечевица, которая тогда спасла много жизней. Постепенно посевы чечевицы сошли на нет. Второе «пришествие» чечевицы пришлось на начало 90-х годов прошлого века. Оказалось, что продукт этоn не только вкусный, но и полезный.

ЧЕЧЕВИЧНЫЕ ПЛЮСЫ

• Является кладовой белка. Среди растительных продуктов бобовые – чемпионы по количеству белка! Конечно, животные белки более полноценны по составу, но все равно бобовые очень помогают восполнять белковый дефицит во время диет и постов – особенно в сочетании, например, с крупами. Однако чечевица не чисто белковый продукт, как считают приверженцы раздельного питания. Этот продукт смешанный,  в нем есть и белки, и углеводы.
• Идеально сбалансированна по  жирам, белкам и углеводам. При этом содержит еще и ценные жирные кислоты, и витамин Е. А также витамины В1, В6, РР, кальций, калий, магний и многие другие микроэлементы.
• Обеспечивает сытость. Благодаря оптимальному сочетанию белков, жиров и углеводов, а также высокому содержанию сложных углеводов (в основном крахмалов) чечевица долго переваривается, а значит, на продолжительное время заглушают «вечный голос голода», так хорошо знакомый худеющим.
• Отлично сочетается со всеми диетическими продуктами. И с нежирными молочными, и с овощами, мясом, с любой зеленью, а также с луком, чесноком и пряностями! Немного фантазии – и весьма разнообразный низкокалорийный стол обеспечен.
• Защищает сердце и сосуды.  В чечевице много лецитина, который хорошо действует на сердечно-сосудистую систему и помогает предотвратить ожирение.  В азиатских странах, где она в большом почете, ишемическая болезнь сердца и ожирение  встречаются редко.
• Экологически чистый продукт. У чечевицы есть очень ценное по нынешним временам свойство: где бы ее ни вырастили, она практически не адсорбирует пестициды и токсины.

ЧЕЧЕВИЧНЫЕ МИНУСЫ

• Повышает газообразование. Это обстоятельство серьезно осложняет наши отношения со столь полезным продуктом. Действительно, бобовые – «тяжелая артиллерия» для нежных органов пищеварения, и особенно для не очень здоровых. Чтобы избежать неприятных явлений метеоризма, нужно непременно вымачивать представителей семейства бобовых и как следует их разваривать. Первый «бульон» следует сливать.
• Очень калорийна. Пресловутая чечевичная похлебка скромна только по денежным затратам, но не по калориям. Последних во всех бобовых не меньше, чем в рисе, и больше, чем в хлебе.

СПРАУТС

Чечевица используется не только в вареном виде, но и в виде проростков-спраутс. Правда, для некоторых знакомство с модной едой обернулось разочарованием – плохим самочувствием, болью в животе и головной. Во избежание неприятностей специалисты советует очень аккуратно пробовать любые проростки бобовых. Хотя многие люди едят их годами без всякого вреда, нельзя знать заранее, как отреагирует именно ваш организм. Поэтому поначалу добавляйте их в салаты понемногу.

ВСЕ ЦВЕТА ЧЕЧЕВИЦЫ

Зеленую чечевицу выращивают в разных странах мира. В зависимости от сорта она может отличаться по вкусу и размеру. Особняком стоит французская чечевица, выведенная в регионе Пюи. Она обладает перечным ароматом и отлично сохраняет форму, за что ее очень ценят кулинары.

Красную и желтую чечевицу делают из сортов с зеленой оболочкой, удалив ее при помощи шлифования. Благодаря этому чечевица готовится всего 10–15 минут. Она идеальна для приготовления супов-пюре, похлебок, паштетов.

Коричневато-зеленую снаружи, желтую внутри чечевицу называют также испанской. Она особенно популярна в Средиземноморских странах.

Черную чечевицу, по виду напоминающую черную икру, называют белугой. Изначально этот сорт вывели для технических целей. Белугой засевали поля перед посадкой основных культур, чтобы обогатить почву азотом. Позднее обратили внимание на выдающиеся вкусовые качества этого сорта и стали возделывать его специально для еды. Высокая цена на этот сорт вызвана трудоемкой агротехникой.

Хитрости: Чечевица поможет уменьшить жирность выпечки. Разбавьте водой чечевичную муку до состояния пюре и замените им до половины входящего в тесто масла и маргарина.

 ДОСЬЕ

В 100 г вареной чечевицы содержится

100 ккал,

0,4–0,7 г жира,

7,6–8,8 г белка,

16,9–17,5 г углеводов,

1,9–3,8 г клетчатки.