В стране, где ожирением страдает каждый четвертый житель, сам термин «ожирение» может оказаться под запретом – ведь он, по мнению властей, звучит не только бессмысленно, но и обидно.

Уже сейчас некоторые официальные лица рекомендуют экспертам, разрабатывающим планы по борьбе с ожирением, всячески избегать «слова на букву О». Разговаривать на эту тему разрешается лишь в уклончивой манере – например, рекомендуя «стремиться к более здоровому весу». Да и вообще желательно рассуждать о здоровье в широком смысле, не касаясь прямо такой скользкой темы, как вес и габариты. Словно в насмешку, документ, содержащий все эти политкорректные рекомендации, носит название «Ожирение: работа на местах».

Однако далеко не все специалисты готовы поменять терминологию ради душевного комфорта пациентов. Так, например, Тэм Фрай, представитель Национального форума по борьбе с ожирением, выступает за точность формулировок. «Нечего ходить вокруг да около, –говорит он. – Со взрослыми людьми можно и нужно говорить прямо. Ожирение – это нормальный медицинский термин. Такой диагноз ставится, когда индекс массы тела достигает 30, только и всего». Активиста по борьбе с ожирением можно понять: если болезнь называть мягкими, уклончивыми словами, пациент может не осознать всей серьезности ситуации.

Борьба за «чистоту» медицинского языка ведется в стране уже давно. Еще в 2008 году Министерство здравоохранения выступало против использования в письмах родителям полных детей слов «полнота» и «ожирение», которые следовало заменять более мягким термином «избыточный вес». Однако само по себе жонглирование словами едва ли исправит ситуацию: по прогнозам экспертов, к 2050 году страдать неназываемой «болезнью на букву О» будет каждый второй житель Великобритании.