Все у них не так, на другом полушарии! И хлеб слишком сладкий, и кофе поздний, и сырые овощи за еду не считают. Однако эпидемии ожирения в Колумбии нет.

Когда приятель пригласил меня на аперитив «настоящий, колумбийский», я эту ремарку пропустила мимо ушей. И приготовилась к европейскому варианту – непринужденному общению с бокалом в руке и орешками на тарелке. Но не тут-то было. Колумбийский аперитив оказался схож с нашим новогодним столом – представляете размах? Такого огромного числа закусок я давно не видела. Попробовала жареную маниоку (отдаленно напоминающую наш картофель), эмпанадас – пирожки и оладьи из кукурузной муки с мясной начинкой, гуакамоль – соус из пюре авокадо и стручкового перца, и жареные дольки банана. Еда сопровождалось удивительными коктейлями на основе рома, экзотических фруктов и кокосового молока. Словом, получила два в одном: экзотику и ностальгические воспоминания о ¬русском застолье.

Когда спустя несколько дней тот же приятель пригласил меня на ужин «настоящий, колумбийский», я уже более внимательно отнеслась к знакомой ремарке. Но началось угощение подозрительно легко. С удивительно вкусного безалкогольного «Гуанабана» – эдакого молочного коктейля с добавлением одноименного фрукта. Гуанабану ни с чем нельзя сравнить и найти можно исключительно в Латинской Америке. Настоящее местное лакомство, которое непременно предложат гостям-иностранцам. Но вернемся к ужину. После коктейля внесли блюдо, размеры которого меня перепугали: «Я должна все это съесть?» Друг успокоил: «Не переживай. Оно рассчитано на четверых. – И объяснил, – это санкочо, традиционное рагу колумбийских индейцев. Три сорта мяса: говядина, курятина и свинина. Три сорта картофеля, включая маниоку, иньям. Все приправлено тмином, кориандром и соком зеленого лимона». Второе, не менее внушительное блюдо, так же рассчитанное на четверых, было поставлено рядом с первым. Бандеха пайса: рубленое мясо, красная фасоль, рис, жареные яйца, ломтики авокадо и жареного банана, обжаренное и подсушенное сало. Оба блюда сопровождались соусом гуакамоль и другим, еще более острым, перцово-томатным. И оба были яркими представителями местной крестьянской кухни – именно ее колумбийцы считают своей традиционной.

И бандеха пайса и санкочо показались мне несколько суховатыми, но на редкость сытными, после них о десерте и думать не хотелось. И с трудом поднимаясь из-за стола, я подумала – они что, всегда так едят?

САЛО ИНТЕРНЭШНЛ

В каждом регионе этой небольшой, по нашим меркам страны, свои пищевые привычки, но общая примета у колумбийской еды есть. Она насыщает моментально и надолго. Рис, а он здесь основа любого блюда, чечевица и красная фасоль подаются с хорошо прожаренным мясом, яичницей или ветчиной. Ни один уважающий себя колумбиец не притронется к не прожаренному куску и брезгливо отвернется от морепродуктов. Свежие овощи, такие, как зеленый салат, огурцы или помидоры здесь скорее редкость. Дары грядок варятся-тушатся-жарятся, и в сыром виде практически не употребляются.

Мясо, в основном говядина и свинина, режется тоненькими ломтиками и жарится в собственном жиру. Баранину с телятиной в Колумбии не признают. А вот жареных морских свинок и хомяков любят и готовят по праздникам. Еще колумбийцы обожают колбасу. Знаменитая «шоризо», салями и сервелат подаются как отдельное блюдо. А еще — представляете! – сало. Его здесь сушат и затем обжаривают со всех сторон.

Молочные продукты, как мне показалось, местные жители попросту игнорируют. Сыр бывает только коровий, по сравнению с Францией это очень бросается в глаза. Зато к мучным изделиям явно неравнодушны: каждый прием пищи обычно сопровождается лепешкой из кукурузной муки. С фруктами здесь тоже обходятся не так, как в Европе. Не едят целиком, а пускают на соки или коктейли: делают пюре и добавляют сахар и молоко.

Опять же, в отличие от европейцев, колумбийцы практически не употребляют алкоголь во время еды — может быть от того, что местные вина никогда не отличались высоким качеством? Самый популярный напиток к столу — безалкогольная газировка «Газеоза», очень напоминающая кока-колу. А вот что не с чем сравнить и что не всем европейцам приходится по вкусу, так это ужасные местные десерты. Один из них мне любовно приготовил мой друг. Это был теплый шоколад с... сыром.

А еще колумбийцы кладут в свои блюда огромное количество соли и сахара — даже в хлебе явно ощущается избыток последнего. А еще они – в нашем понимании – «кусочники», живут «на бутербродах». Бутерброд между завтраком и обедом, на полдник, а иногда и на ужин здесь обычное дело. Легких блюд, в смысле несладких и нежирных, в колумбийской кухне днем с огнем не сыщешь, рецепт куриного супа, вам представленный, я вытянула из своего друга с трудом. Но почему же тогда эта нация не страдает ожирением? Неужели только потому, что щедро приправляет еду стручковым перцем, чесноком, корицей, а также другими пряностями, которые, как известно, ускоряют обмен веществ? Думаю, ответ надо искать в распределении пищи в течение дня.

ОДНОБЛЮДЦЫ

Завтрак в Колумбии очень плотный – тот, что мы называем континентальным: бекон, яйца, колбаса, каша (в данном случае кукурузная), сдобные булочки. Обед обычно состоит из одного блюда – многокомпонентного и довольно внушительного, после которого уже не до десерта. А вот вечером... Обильный ужин, на котором мне удалось побывать, был устроен для приглашенных, словом, это особый случай. Обычно же колумбийцы довольствуются либо супчиком, либо бутербродом с кофе. Да, да, кофе на ночь! Еще один местный парадокс.

«Пить его на ночь, – объяснил мне мой колумбиец, – норма, традиция. Во-первых, у нас он главная выращиваемая культура, его здесь много, он доступен каждой семье. А во-вторых, кофе не имеет здесь репутации «взбадривающего» напитка. Все зависит от того, в какой момент ты его пьешь и в каких концентрациях».

Думаю, то же можно сказать и про местную еду — все дело в том, в какой момент и что именно ты ешь.

Куриный суп «Ахияко»

Потребуется: 1 кг куриного филе, 1,5 л воды, 1 ч. л. сладкого бальзамического уксуса, 2 разрубленные пополам телячьи кости, 3 картофелины, 1,5 ч. л. тмина, 1 банан, банка сладкой кукурузы, 1 луковица, 1 острый зеленый стручковый перец, гвоздика, соль, черный молотый перец по вкусу, 1 ст. л. винного уксуса. Курицу разрезать на кусочки, посолить, поперчить. Выложить ее и телячьи косточки в кипящую воду, варить на медленном огне 10 минут, помешивая. Разрезать перец, удалить семена. Очистить лук и вставить в него гвоздику. Выложить перец и лук в кастрюлю, добавить тмин, посолить, поперчить и варить 20 минут. В другой кастрюле поставить вариться очищенный и разрезанный на крупные куски картофель. Из первой кастрюли вынуть кусочки курицы, очистить от кожицы и костей. Процедить бульон, снова выложить в него курицу и варить 10 минут. Картофель слить. Добавить нарезанный кружочками банан, кукурузу и перелить содержимое первой кастрюли в кастрюлю с картофелем. Добавить уксус и варить еще 5 минут.

Как у всякого народа, у колумбийцев есть приметы и суеверия, связанные с едой или застольем. Одно из них очень похоже на наше поверье, которое говорит, что если выпьешь из бокала другого человека, то узнаешь его мысли. У колумбийцев последствия промашки круче! Они считают, что двое пьющих из одного бокала разделят судьбу. Остальные приметы не столь фатальны:

- облиться вином, как впрочем и любым другим алкогольным напитком — к удаче;

- скрестить два ножа на столе — к несчастью;

- разбить яйцо — к хорошей новости;

- забыть положить специи в блюдо — к проблеме;

- спутать перец с солью - к счастью!

А если рыба или птица подгорели во время жарки на сковороде, так это, хозяюшка, вас кто-то сглазил, не иначе.