Кто меньше ест – тот дольше живет: вот основной вывод из многочисленных исследований, посвященных воздействию низкокалорийной диеты на организм. Однако пока такие эксперименты проводились лишь на животных, чья физиология не идентична человеческой. Связь между продолжительностью жизни и калорийностью рациона человека пока изучается.

Оценить продолжительности жизни человека можно путем измерения длины его теломер – концевых участков хромосом. При каждом клеточном делении теломеры укорачиваются. Поэтому длинные теломеры считаются признаком долголетия.

В течение 13 лет ученые наблюдали за питанием 400 мужчин и 200 женщин, измеряли длину их теломер и сопоставляли ее с калорийностью рациона. Оказалось, что, чем больше калорий потребляет человек, тем быстрее укорачиваются теломеры его ДНК, соответственно, тем ниже ожидаемая продолжительность жизни. Разница в потреблении калорий между обладателями самых длинных и самых коротких теломер составила всего лишь 440 ккал. Таким образом, урезав калорийность рациона примерно на 20% от общепринятой нормы, можно «выиграть» дополнительное время жизни и отсрочить наступление старости.