Что делать, если вечером хочется спать, а дела еще не окончены? Конечно же, выпить кофе. Однако кофе не только отгоняет сон. Как показали исследования, безобидная вечерняя чашка кофе может «перевести» часы, по которым живет ваш организм.

Биологические (циркадные) ритмы работают в каждой клетке тела, «включая» или «выключая» действие разных генов в зависимости от времени суток. Например, гормон мелатонин, вызывающий сонливость, вырабатывается с угасанием дневного света. Сбой биоритмов – из-за недосыпания, сменной работы или смены часового пояса (так называемый джетлаг) – приводит к нарушению функций организма вплоть до серьезных заболеваний, включая инфаркт и диабет второго типа. Ничего удивительного – это ведь стресс, которому часто сопутствует переедание, а значит, и набор веса.

Исследователи из США и Великобритании установили, что двойной эспрессо за 3 часа до сна «переводит» биологические часы назад, задерживая выработку мелатонина. В ходе проведенного эксперимента пять добровольцев проживали на территории лаборатории в течение 49 дней в полной изоляции от внешнего мира. Не имея при себе часов, они не могли определить даже времени суток. В помещении, где проживали участники, периодически включался то яркий, то приглушенный свет. При этом участники получали либо кофеин (в количестве, эквивалентном двойному эспрессо), либо плацебо за 3 часа до сна, а перед сном у них брали пробу слюны для проверки выработки мелатонина.

Оказалось, что после приема кофеина мелатонин начинал вырабатываться на 40 минут позже, чем после приема плацебо. При вводе кофеина непосредственно в клетки этот эффект также наблюдался.

«Выпить кофе на ночь – это для организма такой же стресс, как сесть в самолет и улететь на 500 км к западу», - комментируют ученые.